Maui Sewing Hui devuelve una puntada a la vez

Un jueves por la tarde en el corazón de la antigua ciudad de Makawao, los voluntarios cosen con gran cuidado y beneficencia. El proyecto del día consiste en coser bolsas para que los kūpuna (ancianos) las coloquen en sus sillas de ruedas.

En la primavera de 2020, un grupo de residentes de Maui comenzaron a coser juntos para abordar la grave escasez de mascarillas en la isla. Los voluntarios establecieron el Proyecto de Mascarillas Faciales de Maui y durante tres años produjeron más de 10.000 mascarillas para trabajadores de la salud y residentes.

NOTA DEL EDITOR:Maui Sewing Hui también ha recibido recientemente solicitudes de refugios locales que albergan a víctimas de incendios forestales en Maui para fundas de almohada, especialmente para keiki (niños), así como bolsas adicionales para sillas de ruedas para kupuna (ancianos).

Si bien la gran cantidad de máscaras producidas es impresionante, el verdadero impacto del proyecto en la comunidad es más difícil de cuantificar. Durante una época en la que muchos estaban aislados de sus familiares y amigos cercanos, el grupo proporcionó un propósito significativo y conexiones gratificantes. Mientras los voluntarios cosían máscaras para los socorristas y los vecinos, también formaban una tribu muy unida. “Fue una gracia salvadora que se convirtió en una familia funcional”, dice una costurera.

Voluntarios en Maui Sewing Hui.Foto: Aaron K. Yoshino

Cuando concluyó su trabajo relacionado con la pandemia, los voluntarios encontraron otras formas de ayudar a la comunidad, y el Proyecto de Mascarillas Faciales de Maui evolucionó hasta convertirse en Sewing Hui. "Los voluntarios querían seguir reuniéndose, así que pensamos en dedicarnos a otros proyectos", dice Jennifer Oberg, fundadora y directora de Sewing Hui. Hoy en día, la organización sin fines de lucro está formada por unos 25 voluntarios que se reúnen todos los jueves para coser una colorida variedad de artículos, que se donan a organizaciones locales.

Todos son bienvenidos a pasar una mañana o una tarde tranquila trabajando con los voluntarios en Sewing Hui. Cada semana suele haber al menos un voluntario de fuera de la ciudad, dice Oberg, y el grupo siempre está dispuesto a recibir caras nuevas. "Es muy agradable que la gente venga y haga de esto parte de su viaje", dice. "No es algo que siempre esperen hacer durante las vacaciones, pero pueden ser parte de la comunidad". Y ni siquiera tienen que saber enhebrar una aguja: Oberg dice que los voluntarios que no saben coser pueden ayudar en otras tareas, como por ejemplo organizar donaciones de telas.

Desde coser vibrantes bolsas acolchadas que se pueden sujetar a sillas de ruedas para Hale Makua Health Services (un centro de vida asistida) hasta crear cortinas utilitarias para Imua Family Services (un centro de desarrollo infantil), el trabajo de Sewing Hui llega a personas de toda la isla. "Siempre estamos abiertos a escuchar a la comunidad acerca de lo que necesita", dice Oberg. "Si se trata de costura, queremos saberlo".

Voluntarios trabajando duro.Foto: Aaron K. Yoshino

Las organizaciones vecinas sin fines de lucro y otras organizaciones impulsadas por una misión a menudo se acercan a Sewing Hui para asociarse en iniciativas incipientes. Cuando Maui Rapid Response, un grupo que apoya a personas y familias desamparadas, recibió una generosa donación de pantalones de Tommy Hilfiger, recurrió a Sewing Hui. Resultó que los pantalones eran más adecuados para climas más fríos. La Sewing Hui intervino y los transformó en pantalones cortos, que se distribuyeron en refugios alrededor de Maui. El material extra tampoco se desperdició. Los voluntarios reutilizaron hábilmente las telas en bolsas, que fueron distribuidas junto con los pantalones cortos.

Oberg dice que está entusiasmada con la colaboración continua con la Academia Alexander de Artes Escénicas. A través de esta asociación, los voluntarios cosen y confeccionan disfraces infantiles para espectáculos como “El Cascanueces” y “La Bella Durmiente”. Oberg recuerda cómo los voluntarios estaban encantados de vestir al ejército de ratas en “El Cascanueces” el invierno pasado.

Incluso fuera de temporada en la academia, el luminoso estudio se llena de charlas y entusiasmo.

Tela utilizada por voluntarios para coser mascarillas, bolsos y más.Foto: Aaron K. Yoshino

El Proyecto Maui Face Mask funcionó en una escuela secundaria del interior del país, pero Oberg abrió su estudio empresarial como espacio de trabajo para voluntarios. La modista profesional tiene más de 30 años de experiencia diseñando vestuario para producciones de teatro y ópera y Oberg incluso trabajó en decorados en Hollywood. En 2001, se mudó a Maui y abrió Jennifer Oberg Atelier en la rústica y encantadora ciudad de Makawao, donde se especializa en vestidos de novia y vestimenta para ocasiones especiales.

Los voluntarios se reúnen aquí en el estudio ubicado a lo largo de Baldwin Avenue. Hoy en día, varios voluntarios se sientan frente a máquinas de coser mientras otros organizan cestas llenas de telas coloridas, todas donadas. El día se divide entre una sesión de mañana, que finaliza con un almuerzo grupal, y una sesión de tarde, que incluye una pausa para tomar el té.

Es un placer ver a este equipo trabajar. Y abre los ojos a las diferentes formas en que los visitantes pueden interactuar con pequeños círculos de personas en las comunidades locales y mālama 'āina.

Para obtener más información sobre cómo ofrecerse como voluntario en Sewing Hui o cómo donar telas, visite Thesewinghui.com.

Esta historia se publicó originalmente en nuestra edición de primavera de 2023. Compre una copia aquí.