Campo de entrenamiento de los Eagles: Acostumbrándose a Nakobe Dean en MIKE

Nakobe Dean es de Horn Lake, Mississippi, y suena así.

Cuando el apoyador de 22 años habla, lo hace con un acento sureño inconfundiblemente específico al que puede tomar un tiempo acostumbrarse.

“Al venir de Mississippi, tengo una jerga un poco diferente”, dijo Dean esta semana, “un tono diferente en mi voz”.

Es una voz con la que el resto de los compañeros defensivos de los Eagles se están familiarizando en el campo de entrenamiento de este verano. Porque van a escuchar mucho de eso en la próxima temporada cuando Dean asuma el papel de apoyador de MIKE en la defensa de Sean Desai.

No ha habido ningún problema real de comunicación, pero eso no significa que el acento de Dean no haya sido un tema de conversación.

"Creo que simplemente se están burlando de mí", dijo Dean con una sonrisa. “Fletch (Cox) es el principal porque es de Mississippi, así que sabe lo que digo. Así que se burlará de mí de todos modos. Todo está bien ahora. Fue más (un problema) el año pasado”.

Cuando le preguntaron a Avonte Maddox sobre el acento de Dean en Mississippi, el veterano esquinero níquel de los Eagles no pudo dejar de reírse.

“Sí, pero lo entiendo”, dijo Maddox entre risas. “He estado cerca de él. Él está en el vestuario, hablamos todo el tiempo. … Definitivamente lo entiendo y él lo saca a la luz. E incluso si no sale y no se escucha de la misma manera, siento que lo entiendo. Así que estamos bien”.

Dean fue una selección de tercera ronda la primavera pasada y muchos lo consideran un robo del draft. Pero estaba firmemente detrás de TJ Edwards y Kyzir White en la tabla de profundidad y terminó jugando un total de 34 jugadas defensivas como novato.

A pesar de tener básicamente una temporada de camiseta roja, se espera que Dean tenga un papel importante en el año 2 después de que Edwards y White se fueran en la agencia libre. Parece haber una competencia entre Nicholas Morrow y Christian Elliss por el puesto de apoyador del lado débil, pero no importa quién gane ese puesto, Dean es el hombre en el medio.

Lo que significa que tiene el punto verde y es el principal comunicador en el campo de la defensa. Ese papel perteneció a Edwards durante la mayor parte de las últimas tres temporadas.

"Eso es lo más importante: acostumbrarse a escuchar esa voz", dijo Cox. “Es una voz nueva, obviamente. Escuché la voz de TJ durante años, así que me estoy acostumbrando a escuchar a Nakobe y él habla un poco más suavemente, así que debes prestar atención hasta que te acostumbres”.

Pero sus compañeros se están acostumbrando. Y muchos de ellos parecen realmente felices de que Dean tenga su oportunidad.

"Estoy emocionado por él", dijo Josh Sweat. “Él ya tomó el control de las llamadas, lo sabe todo y logra que todos estén en sintonía. Se nota que lo ha hecho antes, se nota que es un líder. Él va a hacer grandes cosas y será grande para nosotros. Pero él sabe que está listo”.

Por supuesto, como aludió Sweat, este papel no es nada nuevo para Dean. Fue el líder defensivo del equipo del Campeonato Nacional de Georgia hace un par de años. No sólo fue un jugador excepcional a nivel universitario, sino que su liderazgo fue muy apreciado.

Con los Eagles, hay muchos compañeros Bulldogs que pueden dar fe de la capacidad de Dean para dirigir una defensa en el campo.

“El mismo Kobe de siempre. Ese es el Kobe que conozco”, dijo el tackle nariz Jordan Davis, quien fue compañero de Dean en Georgia y quien también fue seleccionado por los Eagles el año pasado. “Con solo verlo hacerse cargo del grupo y comandar la defensa, es como el mariscal de campo de la defensa. Todo lo que él diga, vaya. No es nada nuevo para mí.

“Es bueno verlo, volvemos a sentirnos bien el uno por el otro. Y es el momento de hacerlo. Aquí es donde el equipo realmente comienza a solidificarse y conectarse y entonces es cuando nos llevará a la temporada”.

Si bien los Eagles tienen un nuevo coordinador defensivo esta temporada, Dean no parecía demasiado preocupado por aprender el esquema. "La defensa es defensa", dijo.

De lo que Dean habló esta semana fue de aprender a jugar con sus compañeros de equipo. Quiere entender cómo juegan los backs defensivos y cómo se moverán los linieros frente a él. Eso lleva algo de tiempo.

En realidad, se trata de aumentar la confianza. Dean quiere que sus compañeros de equipo se sientan seguros de su capacidad para recibir las llamadas y de su capacidad como jugador. Y quiere sentirse seguro sabiendo lo que los muchachos delante y detrás de él van a hacer en una jugada determinada.

"Se necesitan algunas prácticas para lograr esa comodidad", dijo. "Siento que definitivamente estamos llegando allí, si es que aún no lo hemos hecho".

Parece que Dean está encajando muy bien en su papel de MIKE, pero es importante moderar las expectativas. Si bien Dean fue un gran jugador a nivel universitario, simplemente no lo hemos visto hacerlo en la NFL.

Dean podría ser genial; ¿quién sabe? Pero tampoco ha tenido el campamento de entrenamiento inicial más llamativo. Tal vez veamos más ahora que las protecciones están puestas y aún más cuando comiencen las prácticas conjuntas y los juegos de pretemporada.

Al menos Dean parece haberse enamorado de Desai. Cuando se le preguntó qué es lo que más destaca de su nuevo DC, Dean señaló la atención de Desai al detalle. Dio un ejemplo, diciendo que si das el primer paso equivocado y desvías un pase, está bien. Pero si das el primer paso correcto, podrías haberlo interceptado.

Toda la atención al detalle puede parecer tediosa, pero Dean lo aprecia.

"Él no permitirá que tengamos una muerte por centímetros", dijo Dean. “No dejará pasar algo pequeño que pueda parecer que no importa o que no parezca pertinente en ese momento, no lo dejará pasar. Porque si deja pasar eso, algo más se desliza y luego algo más se desliza. Es como una pendiente resbaladiza. Nos hace responsables y espera que todos los demás se hagan responsables unos a otros”.

Es importante que Dean y Desai vean las cosas de manera similar. Porque en cierto modo, como apoyador de MIKE, Dean es casi una extensión del cuerpo técnico en el campo.

La voz de Dean es importante, aunque cueste un poco acostumbrarse.

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